С конца 70-х годов во всех переносных кассетниках, а потом и в некоторых плеерах применялись встроенные электретные микрофоны и на всех них подавалось питание. В 90-х, с появлением мультимедийных компьютеров появились мультимедийные девайсы, в том числе подключаемые электретные микрофоны. На них со входа на звуковухе подаётся подаётся постоянное напряжение ( в среднем 5 вольт от источника с выходным сопротивлением порядка нескольких килоом) по тому же проводу, по которому идёт зуковой сигнал.
Во входных цепях звуковой платы простейшим фильтром отделяется переменная составляющая (звук) от постоянной (питание). В подобном электретном микрофоне имеется микросхема. Это усилитель класса А ( то есть, если питание =5V, то в отсутствии сигнала на проводе будет 2,5V. При наличии сигнала простой вольтметр разницы почти не заметит, но на осцилографе можно увидеть что кривая звукового сигнала колеблется от 0V до 5V. Таким образом 2,5V принимаются усилителем за 0. Или, иначе говоря, передача звука осуществляется просаживанием напряжения на питающем проводе.)
Если быть точным, то встроенный в микрофон усилитель не только и не столько усиливает амплитуду сигнала, сколько служит согласованию высокого выходного сопротивления электретного элемента с относительно низким сопротивлением активных входных элементов микрофонного усилителя в звуковухе. А входящее напряжение служит не только для питания внутреннего усилителя, но также для подачи постоянного смещения на обкладки конденсаторного звукоприёмника. (как и "фантомка" 48V в профессиональных микрофонах.)
З.Ы. Электретные и конденсаторные микрофоны похожи своим устройством, но всё же отличаются.
http://www.oktavamics.spb.ru/mics.htm
http://www.videoton.ru/Articles/microphone.html
http://www.musicforums.ru/studiosound/b ... replies=18